La gestion des villes

Jeunes garçons triant les déchets dans une décharge à proximité d'une ville du Viet Nam Source : PNUE, Thiyen Nguyen, Viet Nam, Still Pictures.

De nombreux problèmes environnementaux urbains sont dus à l'insuffisance de la gestion et de la planification et à l'absence d'une politique urbaine cohérente, plutôt qu'à l'urbanisation elle-même. L'expérience a montré qu'il est impossible d'obtenir un développement durable des villes ou de protéger l'environnement, quels que soient les moyens financiers, techniques ou humains mis en ouvre, si la ville n'est pas gérée sur des bases participatives, démocratiques et pluralistes. Par exemple, de nombreux pays en développement ont une réglementation très complète sur la pollution, mais la plupart de ses dispositions ne sont que très rarement appliquées, en raison de l'absence des institutions, des systèmes juridiques, de la volonté politique et des capacités de gestion nécessaires (Hardoy, Mitlin et Satterthwaite, 2001). Malheureusement, et en particulier là où la transformation socioéconomique est rapide, les institutions politiques et administratives en place se sont révélées très résistantes face au changement.

Au cours des 30 dernières années, il y a eu d'importantes transformations politiques qui ont eu des répercussions profondes sur les zones urbaines et l'environnement urbain et mondial :

• effondrement des systèmes de planification centralisée ;
• extension de la démocratie ;
• décentralisation et demandes d'autonomie ;
• pluralisme politique et social ; et
• exigences de participation à la gestion des affaires publiques et de transparence des pouvoirs publics.

Ces tendances paraissent se poursuivre, et elles sont renforcées par la mondialisation et en particulier par l'accélération et la facilitation de la circulation des renseignements et des connaissances.

Pour améliorer la gestion des villes, il faut notamment promouvoir des processus participatifs, forger des partenariats efficaces réunissant tous les acteurs de la société civile et en particulier le secteur privé et le secteur communautaire, accroître l'autonomie effective des pouvoirs publics locaux, notamment en matière financière et législative, et réformer les organisations et les bureaucraties figées.

La gestion urbaine nécessite aussi une coopération entre villes et des échanges de données d'expérience et de leçons tirées de l'expérience. Le Conseil international pour les initiatives écologiques communales travaille avec 286 municipalités de 43 pays pour améliorer la gestion de l'énergie et réduire des émissions de gaz à effet de serre à l'échelle locale (Skinner, 2000). Des initiatives comme le Partenariat de Stockholm pour des villes respectueuses de l'environnement ont été lancées afin d'introduire des considérations de viabilité dans la planification urbaine, au moyen de partenariats entre les villes et les entreprises. Les initiatives locales d'Habitat dans le cadre du Programme Action 21 ont permis de mettre en ouvre des politiques de développement durable associant les membres de la communauté et les pouvoirs publics (Tuts et Cody, 2000).

En raison de l'importance des spécificités et des réalités politiques locales, on ne peut pas appliquer à toutes les villes une même stratégie pour régler les problèmes environnementaux. Il faut commencer par élaborer un programme environnemental local, pour évaluer la situation de l'environnement local et disposer des renseignements nécessaires pour la planification urbaine. Dans les années 70, on mettait l'accent sur la politique publique et la réglementation, mais depuis le début des années 90 on s'intéresse davantage au rôle du marché et aux solutions techniques. À l'aube du XXIe siècle, la gestion de l'environnement urbain semble être de plus en plus axée sur les facteurs culturels, c'està- dire la transformation de la culture des entreprises, de la culture économique et de la culture politique (Elkington, 1999).