IMPACTS DE L’ÉTAT DE L’ENVIRONNEMENT
En Afrique subsaharienne, 61 pour cent de la population vivent dans des zones
écologiquement vulnérables caractérisées par un
fort degré de sensibilité et un faible degré de résistance
(IDS, 1991). Ce n’est pas nécessairement par choix mais par obligation,
parce qu’il n’existe pas d’autres options ou que celles-ci
ont été épuisées.
L’une des plus graves menaces liées à l’état
de l’environnement est peut-être le paludisme, importante cause
de mortalité dans la région. Entre 300 et 500 millions de cas
de paludisme—qui touche principalement les pauvres—sont recensés
chaque année en Afrique. Ils causent entre 1,5 et 2,7 millions de décès,
dont plus de 90 pour cent sont des enfants de moins de 5 ans (Banque mondiale,
2000 ; Nchinda, 1998). Le paludisme provoque en Afrique un ralentissement de
la croissance économique pouvant atteindre 1,3 pour cent par an et, selon
les estimations statistiques, le produit intérieur brut (PIB) de l’Afrique
subsaharienne pourrait être supérieur de 32 pour cent si le paludisme
avait été éradiqué il y a 35 ans (OMS, 2000b).
On estime qu’en 1999, le paludisme avait coûté à
l’Afrique un manque à gagner d’environ 100 milliards d’USD,
soit presque cinq fois plus que l’ensemble de l’aide au développement
fournie à la région en 1999 (IRIN, 2001). Selon un rapport de
l’Organisation mondiale de la santé (OMS), de l’Université
de Harvard et de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, le paludisme
provoque en Afrique un ralentissement de la croissance économique pouvant
atteindre 1,3 pour cent par an. Ce ralentissement dépasse de loin les
coûts directs de la maladie, plus facilement observables. Si l’on
considère le PIB de l’ Afrique subsaharienne, d’environ 300
milliards d’USD, on estime que la maîtrise du paludisme dans cette
région générerait à court terme entre 3 et 12 milliards
d’USD par an (OMS, 2000b). Selon l’UNICEF, le coût moyen de
la mise en œuvre d’un programme de lutte contre le paludisme dans
chaque pays d’Afrique est estimé à au moins 300 000 USD
par an. Ceci représente environ six cents (0,06 USD) par personne pour
un pays de 5 millions d’habitants.
Certaines des causes du paludisme sont résumées dans l’encadré
3.6 qui indique également les points sur lesquels les programmes
sanitaires pourraient mettre l’accent pour combattre la maladie.
| Encadré 3.6 Paludisme : facteurs liés à
la vulnérabilité humaine |
| Un certain nombre de facteurs, dont beaucoup
sont liés à diverses dimensions de la vulnérabilité
humaine, semblent contribuer à la résurgence du paludisme
:
- la propagation rapide de la résistance à la chloroquine
et autres quinolines chez les parasites agents de la maladie ;
- la fréquence des conflits armés et des dissensions
civiles dans de nombreux pays, qui contraint de vastes populations
à s’installer dans des conditions difficiles, parfois
dans des zones de forte transmission du paludisme ;
- la migration de populations non immunisées—à
des fins agricoles ou commerciales—vers des zones de forte
transmission du paludisme ;
- les changements climatiques, et notamment l’augmentation
des températures et des précipitations ;
- les projets d’alimentation en eau, tels que les barrages
et les systèmes d’irrigation, qui créent de
nouveaux sites de prolifération des moustiques ;
- les mauvaises conditions socio-économiques, qui conduisent
à une forte réduction du budget de la santé
et à un financement tout à fait insuffisant des
traitements ;
- les taux de natalité élevés, qui provoquent
une augmentation rapide du nombre d’enfants de moins de
5 ans, population la plus vulnérable ;
- les changements de comportement des parasites, qui se mettent
notamment à piquer à l’extérieur plutôt
qu’à l’intérieur des habitations
(Nchinda 1998) |
|
La crise sanitaire de l’Afrique est résumée dans le tableau
3.1, qui indique le fort pourcentage de la population souffrant de sous-alimentation,
du VIH/SIDA, du paludisme et de la tuberculose. En 1992, le choléra a
touché presque tous les pays de la Communauté de développement
d’Afrique australe (CDAA), faisant des centaines de victimes.
| Tableau 3.1 Crise et problèmes sanitaires en Afrique |
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| * Remarque : En Afrique
du Nord, plus de 50 pour cent des cas de sous-alimentation et plus de
95 pour cent des cas de VIH/SIDA et de paludisme concernent le Soudan.
Source: JES-Preparation WSSD 2001 |
Les changements climatiques, tout comme les activités humaines qui transforment
les habitats et créent des conditions propices à la prolifération
des parasites et des organismes pathogènes, ont un impact significatif
sur la distribution et la prévalence des maladies à vecteur en
Afrique. Les changements climatiques affectent principalement la survie des
agents par le biais des températures minimales, qui déterminent
les latitudes et les altitudes de distribution des maladies, ainsi que par la
longueur de la saison propice à leur transmission (PICC, 1998). Les variables
météorologiques, soumises aux changements du climat et de l’atmosphère
terrestre, peuvent donc créer des conditions propices à la propagation
de la maladie ou, dans le cas des inondations et de la sécheresse, à
des proliférations ponctuelles.
