Mesure d’atténuation des risques de disparition des habitats
naturels
Au cours des 30 dernières années, la principale mesure prise
face aux menaces de perte d’habitats naturels a été d’augmenter
le nombre et l’étendue des zones protégées. Si, dans
un premier temps, la création de zones protégées n’a
pas toujours été fondée sur une évaluation de la
biodiversité ou l’identification des menaces pesant sur certains
habitats, des outils comme les systèmes d’information géographique
(SIG) ont ces dernières années été employés
pour repérer les régions à protéger absolument,
comme les habitats présentant des caractéristiques uniques ou
les habitats extrêmement riches en espèces (Burgess, de Klerk,
Fjeldså, Crowe & Rahbek, 2000). Le Tableau 2b.1
répertorie les zones protégées d’Afrique.
| Tableau 2b.1 Zones protégées en Afrique,
1999 |
| |
Source : Ramsar, 2002 ; PNUD et al., 2000 ; PNUD, 1999
; UNESCO, 2002 Données non disponibles pour le Burundi, le Cap Vert,
les Comores, Djibouti, Sao Tome & Principe, les Seychelles & le
Swaziland
*Certaines réserves de la biosphère font également
partie des sites de la Liste du patrimoine mondial ou des sites Ramsar |
Seuls six pays d’Afrique (Botswana, Burkina Faso, Namibie, Rwanda, Sénégal
et Tanzanie) ont dépassé l’objectif de protection fixé
à 10 pour cent du territoire national (Banque mondiale, 2001). La protection
d’une superficie déterminée par un pourcentage donné
n’est toutefois pas la seule mesure de conservation. Des initiatives prises
à l’échelle internationale et des partenariats régionaux
ont permis d’assurer la conservation de la diversité biologique
tant à l’intérieur qu’à l’extérieur
des zones protégées. Les zones humides, par exemple, ont fait
l’objet d’une grande attention suite à la signature de la
Convention relative aux zones humides d'importance internationale, particulièrement
comme habitats des oiseaux d'eau, signée à Ramsar en Iran, en
1971 (appelée « Convention de Ramsar »). Cette convention
offre une structure de coopération nationale et internationale en vue
de la conservation et de l’utilisation judicieuse des zones humides et
de leurs ressources. Trente-trois pays africains sont parties à la Convention
de Ramsar (février 2002) et l’Afrique compte 103 sites Ramsar couvrant
une superficie globale de plus de 20 millions d’hectares.
Ces dernières années, les concepts de sites inscrits sur la Liste
du patrimoine mondial, de réserves de la biosphère et de parcs
transfrontaliers ont eux aussi joué un rôle notable dans l’établissement
de priorités en matière de conservation. Les sites inscrits sur
la Liste du patrimoine mondial sont considérés comme revêtant
une importance écologique et culturelle majeure à l’échelle
internationale. Il en existe 35 en Afrique, couvrant au total 37 millions d’hectares
(PNUD, PNUE, Banque mondiale et WRI, 2000).
Le concept de réserves de la biosphère, élaboré
en 1971 par l’Organisation des Nations Unies pour l'éducation,
la science et la culture (UNESCO) et Conservation International, définit
des réserves de biosphère afin de protéger des écosystèmes
plutôt que des espèces déterminées. Les réserves
de biosphère couvrent des zones dans lesquelles différents types
d’activité humaine sont autorisés. Il existe actuellement
50 réserves de ce genre en Afrique, couvrant au total 52 millions d’hectares
(PNUD et al., 2000).
Les parcs transfrontaliers sont des aires protégées qui dépassent
les frontières nationales et pour lesquelles les activités de
conservation et leurs retombées sont partagées par les pays concernés.
Le premier de ces parcs, le parc transfrontalier de Kgalagadi, a été
créé en 1998 à la frontière du Botswana et de l’Afrique
du Sud, afin de permettre la libre migration des espèces dans le désert
du Kalahari. Les zones protégées d’Afrique sont indiquées
au Tableau 2b.1.
Les zones protégées ne répondent toutefois pas à
l’ensemble des besoins de l’Afrique en termes de conservation de
l’habitat naturel. Dans certains pays, la guerre, le braconnage, l’établissement
de réfugiés et des populations locales sur des terres dont il
revendiquent la propriété ont contribué à la dégradation
et à la disparition de la végétation, de l’eau et
de la composition taxinomique. L’insuffisance des moyens mis en œuvre
pour assurer la préservation des zones protégées constitue
un obstacle majeur à l’efficacité de ces mesures. De plus,
des craintes ont été formulées quant à la disparition
potentielle d’espèces (ou leur extinction locale) dans ces zones
si leur insularité s’accroît excessivement. Une étude
a mis en évidence l’extinction locale de six espèces de
grands mammifères diurnes dans des parcs tanzaniens au cours des 80 dernières
années. Ce problème pourrait être atténué
par la création de couloirs ou par une protection en dehors des parcs
afin de favoriser la reconstitution de colonies (Newmark, 1999). Qui plus est,
le but de la conservation des habitats est de permettre aux générations
actuelles et futures de bénéficier des ressources et des services
qu’ils procurent. Des programmes d’exploitation durable des ressources
naturelles devraient par conséquent être envisagés en plus
de l’interdiction de toute activité humaine dans certaines régions.
Dans cette optique, des projets de gestion locale des ressources humaines (CBNRM)
ont été mis en place dans certains pays d’Afrique comme
le Zimbabwe, le Kenya et l’Ouganda. Ces programmes ont remporté
un succès variable en termes de développement socio-économique
des populations environnantes et de protection des habitats menacés (Hulme
& Murphree, 2001).
On a également créé des réserves privées
pour promouvoir la protection des habitats. Bien que l’efficacité
de cette approche ait rarement été évaluée, des
études menées en 1989 et en 1993 en Amérique latine et
en Afrique concluent que les réserves privées sont des sources
d’emploi substantielles et que leur rentabilité va en s’accroissant.
Elles ont par ailleurs souligné la plus grande étendue des réserves
africaines par rapport aux réserves d’Amérique latine (superficie
moyenne de 11 436 ha). Une étude de suivi a conclu que les réserves
privées étaient suffisamment efficaces et rentables pour poser
les jalons d’un développement durable et servir de base de conservation
(Alderman, 1991 ; Langholz, 1996).
Cinquante-deux pays africains ont signé la Convention sur la diversité
biologique et la plupart ont témoigné de leur engagement au niveau
national en mettant en place des plans d’action nationaux pour l’environnement
(PANE) et des stratégies de conservation nationales. Les aides financières
fournies par l’Union mondiale pour la nature (UICN), la Banque mondiale,
le PNUE et le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) du PNUD visent
à permettre de surmonter certains de ces obstacles et à favoriser
une coopération sous-régionale en matière de conservation.
